El Logro del Neoclasicismo

"La libertad guiando al pueblo",
de Delacroix

    Siendo el arte una de las más bellas formas de expresión, no es difícil imaginarse que, en pleno Siglo de las luces, éste reflejara las ideas revolucionarias de la Ilustración. Esta es la principal característica del arte neoclásico, movimiento cultural que surgió en el siglo XVIII, como respuesta a la exageración y los excesos del Barroco.

    El Siglo de las luces iluminó al mundo entero con la creencia en el progreso, el espíritu liberal y racional, la fe en la inteligencia humana y el reconocimiento de los derechos del hombre. Se empezó a criticar el modelo político tradicional, la monarquía, en búsqueda de una sociedad más justa e igualitaria, y se tomaron como base los ideales de los ejemplos más significativos del buen funcionamiento de una república: las antiguas ciudades de Grecia y Roma.

"La despedida de Telémaco y Eucaris",
de David

    Es por este fundamento que surge de nuevo el gusto por la antigüedad clásica, de ahí el nombre de este período artístico. Sin embargo, al igual que en el Renacimiento, este gusto no es una copia, sino una interpretación. Importan de igual manera la claridad formal y la contundencia del mensaje, es decir, se imitan la racionalidad y el equilibrio pero, a diferencia del arte clásico, se busca causar una impresión en el espectador.

    Es necesario destacar que, durante este periodo, las Academias, encargadas de formar a los artistas, desempeñaron un papel fundamental en la difusión de los principios del arte antiguo. Tal vez es por esto que, a partir del neoclasicismo, no existieron más movimientos artísticos de dimensiones universales, pues, ante la presencia de una autoridad que regule el arte y exija ciertas normativas, es natural e incuestionable la existencia de aquellos que se rebelen a lo establecido.

"Saturno devorando a un hijo",
de Goya

    En mi opinión, eso es lo más importante que se logró con el neoclasicismo: el primer paso hacia la libertad del artista, la posibilidad de expresarse espontáneamente sin estar atado a cánones impuestos, la oportunidad de seguir el estilo que él desee, retomar uno antiguo, seguir el de su época o crear uno propio, y que la única finalidad del arte sea simplemente ser.

El Renacimiento

El Renacimiento fue un movimiento que marcó el fin del Medioevo, dando paso a la Edad Moderna. Fue una reacción que afectó no solo al arte, sino a la ciencia, la literatura y la forma de pensar de los hombres.

Luego de la opresión sufrida debido al poder de la Iglesia, surgió una necesidad de retomar los preceptos de la antigüedad, lo que originó un renacer de las culturas griega y romana. Sin embargo, este renacer no consistió en una copia exacta, sino en la inclusión de sus ideales, leyes y cánones que, junto con la tradición cristiana ya existente, originaron este gran fenómeno cultural.

Es por esto que el Renacimiento no significó una separación con lo anterior. De hecho, éste convivió con el Gótico durante un periodo de tiempo, hasta que poco a poco empezó a imponerse.  Es decir, el movimiento renacentista no fue una ruptura, sino más bien una evolución. Esta transición se puede observar en las obras de artistas como Giotto y Brunelleschi, quienes fueron de los primeros en incluir características greco-romanas en sus creaciones.

Otra particularidad importante del renacentismo fue la separación entre lo cívico y lo religioso. El Renacimiento ubica al hombre como centro y medida de todas las cosas, separándolo de la Iglesia, que antes ocupaba esa posición. Es decir, el hombre pasó a ser importante; sus valores, su inteligencia y conocimientos eran tomados en cuenta. Ya no estaba mal buscar la fama y los artistas no tenían que permanecer en el anonimato. Se eliminó la Inquisición, buscando una fe interna, más espiritual y libre. En fin, se logró recuperar la dignidad del ser humano perdida en la Edad Media. 

Cuando el hombre empezó a hacerse preguntas que la religión o la Iglesia no podían contestar y se cansó del "porque Dios lo quiso", la teología dejó de ser suficiente y debió buscar las respuestas en otra parte. Por lo que se podría decir que el Renacimiento surge a raíz del cambio de mentalidad del hombre que lo llevó a dejar los dogmas de lado y buscar la razón.

Arte en la Edad Media

La Iglesia Católica ha utilizado el arte para transmitir su mensaje desde sus orígenes en el siglo IV hasta la actualidad, y con cada período histórico ha sabido utilizar esa herramienta dependiendo de los conocimientos y cultura de la época. Sin embargo, la Edad Media fue la más notable ya que la religión se apoderó completamente de la temática del arte.

En la Edad Media existían dos grandes propósitos alrededor de la religión: reflejar el pensamiento de la comunidad eclesiástica y difundir el cristianismo. Este último fin pedagógico se vio obstaculizado por el hecho de que la mayoría de la población era analfabeta, así que, al igual que con el primero, recurrieron al arte.

La instrucción religiosa se llevó a cabo a través de la visión. La Iglesia hizo plasmar todo su dogma en pinturas, construcciones, esculturas, mosaicos y cualquier otra forma de arte que pudiera proporcionar una imagen para educar al pueblo en la fe cristiana. Es por esto, que la antigua idea de belleza se dejó de lado, eran obras que procuraban transmitir mensajes espirituales, buscando más el entendimiento que el agrado a los sentidos del hombre.

Una de las ramas artísticas con más influencia religiosa fue la arquitectura. En la actualidad se pueden encontrar en muchos países de Europa construcciones destinadas al servicio religioso, como las basílicas y los monasterios característicos de este período. Se podría decir que la arquitectura fue la principal manifestación artística de la Edad Media, pues las demás ramas casi no se presentaron fuera de ésta.

Como conclusión, en el Medioevo no hubo libertad de expresión artística, la Iglesia anuló el espíritu de los artistas y limitó su creatividad. En la actualidad, a pesar de que no es su única función y hay gran variedad de tendencias, el arte sigue siendo utilizado por la Iglesia, no tanto para expandirse sino para aumentar la devoción en los fieles.

“Para transmitir el mensaje que Cristo le ha confiado, la Iglesia tiene necesidad del arte. En efecto, debe hacer perceptible, más aún, fascinante en lo posible, el mundo del espíritu, de lo invisible, de Dios” (Juan Pablo II, 1997).

¿Qué es la belleza?- Arte griego

Venus de Milo

   La belleza es definida por la Real Academia Española como la propiedad de las cosas que hace amarlas. Pero, ¿cuál es esta propiedad?, ¿no hay ningún concepto concreto que la defina?, ¿dónde puede encontrarse?

   Todas estas preguntas se las hicieron los griegos, quienes claramente estaban obsesionados con la belleza. Buscaron representarla en todas sus formas, la manifestaron en su escultura, pintura, arquitectura e incluso en las actividades del día a día.

   El problema está en que, a pesar de su empeño, los griegos tenían una definición extremadamente amplia. Por esto, no hay mejor manera de explicar y comprender su concepción de belleza que citando a los filósofos, poetas y pensadores de esta gran cultura.

    “Dondequiera que haya un número está la belleza” (Proclo). La primera y más importante característica del arte griego es la simetría y la proporción. Todo debía seguir el canon estipulado y debía ser medido matemáticamente.

    “La belleza es el esplendor de la verdad” (Platón). Este importantísimo filósofo explica que lo bello es lo verdadero. Algo que imita lo real está plagiando la verdad, por lo que no puede ser considerado bello.

Platón

   “Lo más bello es lo que se ama” (Safo). Esta idea obvia los estereotipos y cánones y lleva la belleza a algo más personal. Por ejemplo, muchos sabrán que su mamá no es la mujer más hermosa del mundo, pero para ustedes sí lo es. Safo se da cuenta de este fenómeno y da una nueva vertiente al concepto de belleza.

   “Un hermoso cuerpo promete un alma bella” (Sócrates). Los griegos no eran tan superficiales como pueden llegar a parecer. La belleza interna también se consideraba importante, pero no era necesario un equilibrio entre interna y externa para categorizar a una persona con esta cualidad.

   En fin, es innumerable la cantidad de ideas y percepciones que existían de la belleza en la Antigua Grecia. Sin embargo, todo este extenso conjunto de concepciones se puede resumir en una sola cita: “La belleza es un mar hermosísimo” (Teócrito).

Arte Chino

    La cultura china es una de las más antiguas del mundo. Esto se debe a que,  a pesar de que adoptó ciertos aspectos culturales de sus alrededores como el budismo hindú, el pueblo chino no ha sufrido grandes invasiones que lo alteren.

    Los chinos son personas con costumbres muy arraigadas, las cuales pueden parecer extrañas y desconocidas para el mundo occidental.  Por ejemplo, al saludar no tocan jamás a un desconocido, lo correcto para ellos es inclinar la cabeza. Esto puede parecer absurdo y sin sentido, sobre todo a culturas como la latina, caracterizada por ser desenvuelta y más efusiva.

    Es muy importante tomar todo esto en cuenta al tratar de entender el arte chino. Éste no puede comprenderse desde el punto de vista de las personas occidentales, ya que la cultura es completamente diferente. Es necesario tratar de despegarse de las costumbres propias para poder adentrarse en las de la antigua y sabia china.

    El arte chino está muy vinculado con la religión, principalmente con el taoísmo, confusionismo, budismo y la unión con la naturaleza. En la arquitectura se puede observar esta relación en la construcción de templos, como las pagodas; y en la escultura se ve, por ejemplo, en monumentos que fomentan la difusión del budismo.

    En la pintura, los chinos eran igual de meticulosos que en su famosa caligrafía, la cual también era considerada un arte. Se pueden encontrar magníficos trabajos en porcelana con hermosos temas naturalistas.

    Pero lo más interesante es darse cuenta cómo China hizo historia sin percatarse. A través del tiempo se crearon grandes obras y monumentos que en ese momento  pudieron significar protección, respeto o quizás un simple trabajo y que en la actualidad son apreciados como obras de arte importantísimas que deben ser preservadas.

    Obras como la Muralla China y la Ciudad Prohibida son consideradas Patrimonio de la Humanidad. Además, no solo se destacaron en la arquitectura, los Guerreros de Terracota son un claro ejemplo de que la conducta trabajadora  y paciente del chino viene de tiempo atrás. Tal vez es esta conducta la que los ha llevado a conseguir todo lo que han logrado.

    Para finalizar, es necesario reflexionar: ¿Cuántas veces hemos rechazado una costumbre  con la excusa de que está pasada de moda, o que hay mejores y nuevas formas de hacerla? Mantener un equilibrio entre tradición y modernización no es tan fácil como China hace que parezca. Así que, en vez de extrañarnos y cuestionar, deberíamos abrir los ojos y tratar de aprender lo mucho que tiene para enseñar esta grandiosa cultura oriental.

¿Por qué la religión?

La India no ha mantenido una sola religión, sino que ha sido el origen de muchas, debido a que durante su  historia fue constantemente ocupada por distintas culturas.

Los primeros ocupantes llegaron del Irán Oriental con sus sacerdotes, brahmanes. Ellos llevaron la religión védica, llamada así por sus libros sagrados escritos en sánscrito, los Vedas. Estos libros separarían las siguientes religiones en dos: las que creen en ellos y las que no aceptan su autoridad.

El jainismo es otra doctrina que no toma en cuenta los Vedas y que en la actualidad se sigue practicando. Esta religión se basaba en la necesidad de elevar el alma a un estado superior.

Luego vinieron las dos religiones con más influencia en la actualidad en este país: el budismo y el hinduismo. El budismo tampoco creía en los Vedas y surgió gracias a Gautama Buda, quien era un príncipe que luego de ver la pobreza y desgracia del mundo decide abandonar las cosas materiales y retirarse a meditar, llegando a la conclusión de que lo que se necesita para eliminar la tristeza es eliminar el deseo.

El hinduismo, a pesar de tener ciertas semejanzas con el budismo, sí acepta la autoridad de los Vedas. La meta de todo hinduista es dejar el ciclo de reencarnaciones y seguir a lo divino. Esto lo logran dependiendo de su comportamiento en la vida. 

Pero, ¿Por qué hablar de las religiones de un país cuando lo que queremos es apreciar su arte? Porque el arte de cada cultura es la representación de su realidad. Sobre todo en la India que es única con respecto a lo religioso. Su arte “…vive del encanto de la fábula y de la repercusión de la fábula en el complejo de las pasiones del pueblo.”(Historia Universal del Arte, J.F Rafols, pág. 148). Por esta razón es importante tomar en cuenta el aspecto religioso de una cultura antes de estudiar su arte, ya que generalmente, representa una gran influencia para éste.

La Cultura Egipcia

  Los egipcios tenían un modo de representar la vida completamente distinto al arte actual. La geografía de la región hacía de la egipcia una cultura bastante cerrada, por lo que su arte era completamente independiente y libre de influencias exteriores. Esto marcó una gran diferencia con el arte de otras culturas que se estaban desarrollando en la misma época, como la mesopotámica.

   El arte contemporáneo está basado en la transmisión de sentimientos, emociones e ideas. En cambio, el arte del Antiguo Egipto buscaba la comprensión de la obra, es decir, la misión del artista era que se entendiera perfectamente la realidad que quería expresar. Por esta razón existía una serie de reglas y convencionalismos que todo autor debía saber y que solo cambiaron por un tiempo durante el reinado de Akenatón y Tutankamón, pero que poco a poco se fueron restableciendo.

  Las reglas egipcias nos permiten ver lo increíblemente jerarquizada que estaba esta cultura. Normas como,  mientras más importante sea una persona, más grande debía verse representada, demuestran la estructura y organización de esta civilización. En el tope de la pirámide social se encontraba el faraón, considerado descendiente de los dioses. Bajo él se encontraban todas las demás clases, que iban desde sacerdotes hasta esclavos.

  Es importante resaltar que al artista egipcio no era considerado más que un artesano. No había diferencia entre el que hacía vasijas y el que pintaba sarcófagos. Tal vez esto explica por qué los artistas eran anónimos. Lo importante no era ser reconocido ni distinguirse entre los demás, su única misión era servir al faraón, lo que se consideraba un gran honor.

  Por supuesto, no se puede hablar del arte egipcio sin mencionar su elemento más representativo: las pirámides. Las obras que en sus paredes se pintaban no eran para ser apreciadas y solo podía observarlas el alma de la persona enterrada. Era como un museo bajo tierra para que, según la creencia, cuando el alma bajara a este mundo pudiera encontrar su cuerpo. Este “museo”, aparte de tener la vida de la persona representada en las paredes, contenía todas las pertenencias de ella.

  El arte egipcio es otro claro ejemplo de que, a pesar de que un imperio caiga y, con éste, muera su cultura; el arte sobrevive y marca para la eternidad la huella de civilizaciones tan importantes como lo fue la egipcia.